Растет это удивительное дерево в саванне тропической Африки. Чем же оно все-таки интересно?!
Во-первых, это самое широкое дерево на планете, во-вторых, это безусловный рекордсмен по продолжительности жизни из растений. Споры ученых о длительности жизни этого дерева, ни когда не утихали, а происходит это из-за того, что у него отсутствуют годичные кольца.
Путём радиоуглеродного анализа была установлена отметка в 5 500 лет. Хотя есть циники, которые говорят, что продолжительность жизни составляет только 1000 лет. Но даже если так, представьте себе, что такое дерево повидало?!
Баобаб так же уникален тем, что несмотря на свой размер он с успехом переносит засуху. А делает это он следующим образом – в сезон дождей он впитывает огромное количество воды до 120 тонн), а в жаркое уменьшается в объеме.
С октября по декабрь баобаб зацветает. Цветки у баобаба крупные до 20 см в поперечнике. Цветы баобаба, распускающиеся под вечер, опыляют их, как Вы думаете кто?! Раскрываются они ближе к вечеру и живут всего одну ночь, привлекая ароматом, кого бы Вы думали?! Да, опыляющих их летучих мышей. Утром цветки вянут, приобретая неприятный гнилостный запах, и опадают.
Еще несколько удивительных фактов, оказывается если со ствола содрали кору – она снова нарастает, а если по каким-то причинам дерево упало, то продолжает расти, пока хоть один корень контактирует с почвой.
Но баобаб еще и очень полезное дерево. Местное население научилось использовать практически все части баобаба с пользой для себя. Из его коры волокно для рыболовных сетей, верёвок, циновок и тканей.
Из золы коры баобаба получают довольно эффективные лекарственные средства против простуды, лихорадки, дизентерии, сердечно-сосудистых заболеваний, астмы, зубной боли, укусов насекомых.
Цветочная пыль используется для изготовления клея. Семя плода съедобно в сыром виде, а из зажаренного и измельченного варят заменитель кофе. Дым от сжигания сухой внутренности плода отгоняет комаров и других надоедливых насекомых. Порошком, приготовленным из плодов баобаба, женщины Восточной Африки моют головы, а красным соком, который содержат его корни, раскрашивают лица.